A SALTO DE MATA

  Para llegar a Barbalimpia, hay que cruzar una magnifica puerta de entrada, el extraordinario Puente Palmero, que es sin duda una de las mejores obras de fábrica que se pueden encontrar en el recorrido por los ríos de nuestra provincia. Está sobre el Júcar, que aquí luce con todo su señorío, ennobleciendo el paisaje inmediato para dar lugar a una soberbia estampa y que fue tradicionalmente el punto de confluencia de las cañadas serranas; aquí se unían los grandes rebaños procedentes de las montañas, para marchar todos juntos hacia Andalucía, dando lugar a un espectáculo que hoy podemos recrear con la imaginación, sólo con la imaginación, porque esa es ya una estampa de un pasado cada vez más lejano. Madoz, siempre puntilloso, anota que el puente es “notable por los muchos robos que en aquel sitio se han cometido” y no dudo yo de que tal cosa fuera cierta, aunque el cronista no aporta ningún dato concreto, pero sí es evidente que este paraje ya no disfruta de tan mala fama. Al cont...

  Afirma un antiguo dicho popular, recogido con orgullo por Fermín Caballero en su Nomenclatura Geográfica de España: “ El que pueda vivir viva / entre Tajo y Altomira. /  Ni te bajes más abajo /  ni te subas más arriba” . Ahí, en esos límites, entre el río Tajo y la sierra de Altomira, está Barajas de Melo, que es un lugar netamente alcarreño, al que se llega por caminos ondulados, de sinuoso trazado, que van perfilando la inagotable sucesión de suaves cerros en cuyas superficies se alternan las carrascas, los olivos y el monte bajo, dando lugar a un paisaje amable, suavemente delicado,  mientras es posible ver, en alguno de los recodos, la hermosa imagen de la Sierra de Altomira, que se domina el horizonte. Por ahí, sin prisas, se llega al punto en que se levanta la villa barajeña, ligada desde sus orígenes medievales a la ciudad de Huete hasta que la corona, siempre necesitada de dineros con los que financiar sus aventuras militares o expansivas, decidió venderla ...

Tenía yo la secreta esperanza de que cuando en esta serie de viajes por los pueblos de la provincia le llegase el turno a Atalaya del Cañavate, ya se habría producido el cambio de nombre que acordaron nada menos que en el pleno municipal celebrado el 19 de agosto de 2021, pero como los organismos burocráticos que actúan en este país cada vez son más lentos e ineficaces, el que tiene que resolver esta cuestión no ha tenido tiempo ¡en cuatro años! para adoptar una decisión tan simple y directa como la que se le propone: un pueblo quiere cambiar, en este caso simplificar, su nombre y todo lo que tiene que hacer el funcionario de turno es decir amén y ratificar el acuerdo. Eso, que es lo que opina un ciudadano normal, no es tan sencillo cuando el tema cae en manos del aparato administrativo y en consecuencia hay que seguir escribiendo Atalaya del Cañavate en vez de solamente Atalaya, que es lo que quieren los vecinos. Y la verdad es que tienen razón, porque ese fue el nombre del pueblo des...

  De la Alcarria se podría decir, por simplificar una primera opinión, que es un territorio amable, suave, amistoso, sin alharacas llamativas, como se pueden encontrar en otros paisajes. Aquí todo parece sencillo y humilde, como si nadie quisiera llamar la atención más allá de lo prudente. Norma ancestral que se ha visto alterada en los últimos años por la aparición sorpresiva de la villa hispano-romana de Noheda y su espectacular mosaico, todavía envuelto en un discreto anonimato del que va saliendo a medida que unos y otros hablamos de él y contamos las maravillas que encierra. Por aquí discurre la carretera que desde su origen en el ya perdido Albaladejito se interna en los páramos alcarreños, discurriendo una delicada sucesión de cómodas curvas que se van adaptando a la naturaleza del terreno. A la fonética árabe se debe la transformación del clásico Olcadia en la actual Alcarria, aunque Madoz, siempre puntilloso, también asegura que los antiguos llamaban a esta comarca, Arcadi...

  Hay pueblos que permanecen escondidos en su lugar y no se ad ivina su presencia hasta que son claramente perceptibles en el horizonte, pero en cambio hay otros que se anuncian mediante unas señas inconfundibles que denotan claramente su carácter. Cuando se va hacia Arguisuelas, una vez tomado el desvío de la carretera en Carboneras de Guadazaón, el paisaje ofrece un llamativo contraste, porque en varios puntos -menos de los que los habitantes de estos pueblos quisieran- se abren a cielo abierto minas de caolín. Alguna tiene buen cuidado de proclamar a los cuatro vientos lo que se oculta tras ella, con un gran cartel que indica su nombre, pero otras prefieren permanecen en un silencioso anonimato, precaución innecesaria porque las montañas de polvo blanquecino que la rodea descubren en seguida la naturaleza del caso. Nos encontramos en una zona de alta concentración natural de este mineral, en explotación desde mediados del siglo XX. Los actuales yacimientos, orlados de blanco, co...

  Los nombres de los lugares tienen, en buena medida, oscuras motivaciones para buscar en sus orígenes por qué los llamaron de un modo y no de otro, dando lugar a etimologías extrañas, de difícil explicación pero que hicieron las delicias para que la disparatada imaginación de Muñoz y Soliva encontrara las más estrambóticas definiciones. Lo más extraordinario de este caso es que aún hay gente que se cree a pies juntillas lo que escribió el buen canónigo magistral de la catedral de Cuenca. Eso, como digo, ocurre en muchísimos lugares, pero no en Arcos de la Sierra, que en su expresiva denominación dice lo que hay que decir y, además, se sitúa con total claridad en un espacio natural muy definido, la Sierra, lo que no admite ninguna confusión.     Hasta aquí se puede llegar siguiendo dos caminos, bien desde la Alcarria, por Torrecilla, Pajares y Ribatajada o desde Villalba de la Sierra, con escala en Portilla. Por cualquiera de esas rutas alcanzamos el mismo punto, este p...

Si alguien tuviera la curiosidad de hacer una encuesta callejera, de esas que tanto abundan en algunos medios, en las que se pregunta al personal cualquier tontería que en esos momentos se le ha ocurrido al interrogador de turno, encontraríamos algunas sorpresas al plantear alguna pregunta sobre el conocimiento de la provincia de Cuenca. Por ejemplo, y por ir directamente al grano sin más circunloquios, imaginemos que estamos en Carretería, en la hora de mayor tránsito de personas, y empezamos a preguntar, uno por uno, si conoce un lugar llamado Arcos de la Cantera y si alguna vez ha estado en él. Sin necesidad de llevar a cabo el cuestionario señalado, me atrevo a predecir que, con toda probabilidad, la respuesta sería colectivamente negativa, salvo la siempre posible excepción de alguien que sí ha tenido curiosidad por acercarse a ese lugar, tan pequeño, tan cercano a la capital (apenas un cuarto de hora en coche) y que en el mapa figura como escondido en un recodo del camino, a la s...